“Ayasofya” görkemli bir Türk kültürel yapısıdır; Hem Müslümanlar hem de Hıristiyanlar tarafından yüceltilir. Dokuz yüz yıl Ortodoks Hıristiyanların en büyük katedrali olduktan sonra, yaklaşık beş asır boyunca Müslümanların en büyük camilerinden biri olmuş, daha sonra siyasi kararla 1934'ten itibaren sanat müzesi olmuştur. UNESCO tarafından dünya kültür zenginliğine ait tarihi bir anıt olarak kabul edilmektedir.
Ayasofya adının Yunanca "kutsal bilgelik" anlamına geldiği ve yapısının İstanbul'un Avrupa yakasında Boğaz'ın girişinde inşa edildiği söylenir. Bugün bulunduğu yer "Sultanahmet Mahallesi" olarak bilinmektedir.
Mimari olarak en büyük Hıristiyan kilisesi olması ve Bizans İmparatorluğu'nun gelişmiş teknik yeteneklerinin kanıtı olması amaçlandı.
Yapımı beş yıl süren ve Bizans sanatının başyapıtlarından birini temsil eden binası, 55,6 metre yüksekliğinde ve 32 metre çapında geniş bir kubbeye sahip olup, her biri 24,3 metre yüksekliğe ulaşan dört büyük sütuna dayanmaktadır. Bu, birçok ülkeden getirilen mermerden yapılmış, parlak altın mozaikler ve renkli taşlarla süslenmiş duvarları bulunur.
Ana bina 82 metre uzunluğunda, 73 metre genişliğinde, 55 metre yüksekliğinde ve dokuz kapısı var. Yüzeyi mozaik taşlarla kaplanmış ve duvarları - camiye çevrildikten sonra - Osmanlı hattatının kitabeleriyle süslenmiştir. Ayrıca Osmanlı üslubunda dört silindirik minare eklenmiştir.
Ayasofya, egemenliği İspanya'dan Orta Doğu bölgesine kadar uzanan Bizans İmparatoru I. Justinianus'un (527-565) emriyle, Hıristiyan dünyasında eşi olmayan bir dini yapı ve Doğu'nun gücünün bir unvanı olarak 537 yılında kurulmuştur.
Osmanlı Sultanı II. Mehmed ("Muhammed El-Fatih" olarak bilinir) İstanbul'a gelene kadar, birden fazla kez yıkılıp yakılmasına rağmen, Bizans Hıristiyan devletinin resmi kilisesi ve başkenti Konstantinopolis'in mücevheri olarak kaldı. 1453 yılında adını "İstanbul" olarak değiştirmiş ve ondan sonraki ilk Cuma namazını kıldığı bu kiliseye girerek onu büyük bir cami haline getirmesi, -tersi yönde- Osmanlı İmparatorluğu'nun gücünü ve kontrolünü simgelemektedir.
O zamandan beri, Ayasofya, 1923'te Osmanlı halifeliğine son veren ve yerine laik bir cumhuriyetin kurulduğunu ilan eden askeri liderleri Mustafa Kemal Atatürk'e kadar, Türkler için büyük sembolizmi olan büyük bir İslami cami haline geldi. 1931'de, daha sonra 1935'te İslami ve Hıristiyan arkeolojik hazineleriyle bir sanat müzesine dönüştürdü.
Ayasofya, Doğu ve Batı medeniyetlerinin kesişme noktasında yer alan ve tarihsel olarak Roma, Bizans ve Osmanlı İmparatorluklarına başkentlik yapmış İstanbul'un kültürel mirasının çeşitliliğini yansıtan bir dünya arkeolojik dönüm noktası olarak görülmektedir. UNESCO tarafından 1985 yılında Dünya Miras Alanları listesine dahil edilmiştir.
Ancak her yerdeki Ortodoks Hıristiyanlar için özel bir ağırlığı olan küresel bir kültürel sembolü temsil ediyor ve dini ve duygusal çağrışımları nedeniyle milyonlarca kişi için dini bir turizm merkezi. Aralarında özellikle Yunanlılar için, Hıristiyan dini tesellisi açısından daha iyi bir gelecek için umutlarını somutlaştıran tarihi bir dönemin güçlü bir hatırasıdır.
Ayasofya, turistler için en çekici Türk müzeleri arasında ikinci sırada yer almaktadır. 2019 yılında 4,2 milyon ziyaretçi çekti. Son on yılda ziyaret ettiğim en ünlü Hıristiyan dini şahsiyetlerden biri, 1967'de Türkiye'ye yaptığı ziyarette diz çöküp dua ederken sürpriz yapan merhum Papa 6. John Paul'du.
Türkiye'nin dört mevsim turizm için en çok ziyaret edilen yerlerinden biridir. İstanbul'daki Ayasofya Müzesi'nden Beyazıt'taki Kapalı Çarşı Kapalı Çarşı'ya yürüyerek veya tramvay istasyonu ile sadece birkaç dakikada ulaşılabilir. Ayrıca Ayasofya Müzesi'nden veya Sultan Ahmed şehrinden Kabataş'taki vapur iskelesi gibi birçok turistik yere, ardından tramvay istasyonu ve ardından metro istasyonu ile ünlü İstiklal Caddesi ve Taksim Meydanı meydanına birkaç dakika içinde ulaşmak kolaydır. .
Taksim Meydanı'ndan Taksim metro istasyonundan Kabataş bölgesine gidebilir, Kabataş bölgesinden tramvay istasyonu ile Sultan Ahmed şehrine sadece dakikalar içinde, Fatih'teki Aksaray ve Lallali bölgesinden ise Sultanahmet şehrine ulaşabilirsiniz. Ayasofya Müzesi'ne tramvay istasyonu ile de dakikalar içinde ulaşabilirsiniz.
Ayasofya Müzesi, “Majesteleri” (her şeye kadir Allah) kelimesi ve Hz. Muhammed (s.a.v. Bizans sanatına ait mozaik levhaların yanı sıra Meryem Ana ve bazı padişah mezarları Osmanlılarda büyük bir mihrap, sütunlar ve kubbe ile ezan için 4 büyük minaresi vardır.
Ayasofya Müzesi'ni kışın her gün 09:00-17:00, yazın 09:00-19:00 saatleri arasında ziyaret edebilirsiniz. Müze hafta sonları daha kalabalık oluyor.
Müze, Ramazan ayının ilk günü ve kurban bayramları için yarım günlük ziyaretlere kapalıdır.